HugoHopper is niet alleen vervoerder: “Door de bus is onze vriendschap ontstaan”

Het is miezerig. De ruitenwissers doen hun best en de ruiten van de HugoHopper beslaan
terwijl we door de wijken van Heerhugowaard rijden. “Jullie zijn veel te warm”, zegt de
chauffeur, terwijl de passagiers in lachen uitbarsten. Op vrijdagochtend kletsen de
meerijdende dames aan een stuk door: “We kennen elkaar door de bus, zo is onze
vriendschap ontstaan.”

Deze week werd bekend dat de HugoHopper in 2023 wéér een record heeft gebroken. Er zijn
meer dan 61.000 passagiers vervoerd. Tineke Ackerman – manager bij HugoHopper – is er al niet
meer van onder de indruk: “Sinds 2010 is er een constante stijging.” De vervoersvereniging is een
groot succes. En dat is volgens Tineke te danken aan de 150 vrijwilligers. Streekstad Centraal
besluit ook maar eens in te stappen. (tekst loopt door onder foto)

Met passie voor chaufferen en verlangen naar sociaal contact rijden de vaak gepensioneerde
vrijwilligers door “de haarvaten” van Dijk en Waard. “Als ik een dag niet hoef te werken, vind ik
dat echt jammer”, zegt chauffeur Johan de Jong. Ondertussen start hij ‘zijn’ HugoHopper om ‘de
oranje route’ te rijden. Hij wist al voordat hij pensioneerde dat hij bij Hugohopper aan de slag
wilde en stuurde daarom drie jaar geleden meteen een uitgebreide sollicitatiebrief.

“Chauffeur, moest u hier niet stoppen?”, wordt er geroepen door de bus. Dat blijkt niet zo te zijn.
De verwachte passagier blijkt door een andere Hopper opgepikt te zijn. Veel passagiers van de
bus kennen alle routes uit hun hoofd en kunnen niet wachten tot de nieuwe ‘gele lijn’ naar
Langedijk komt. “Dan kunnen we ook daar shoppen”, zegt Willie Balvert enthousiast tegen haar
vriendin. Willie rijdt al jaren mee met de HugoHopper en stapt expres aan het begin van de rit in,
in plaats van helemaal aan het eind: “Dat vind ik wel zo gezellig.” (tekst loopt door onder foto)

“Het is echt geweldig dat de gemeente dit voor ons doet. Ik zou anders niet weten hoe ik overal
zou moeten komen”, vertelt mevrouw Timmer. Zij is ondertussen zes jaar lid van de HugoHopper
en waardeert enorm dat de vrijwilligers haar helpen. “Bij de normale bussen wordt je niet zo
goed geholpen als hier”, zegt ze terwijl ze naar haar rollator wijst die de chauffeur naar binnen
heeft getild.

Het is duidelijk. De Hopper is voor veel mensen onmisbaar geworden. De passagiers èn
medewerkers hopen dat de bus nog velen jaren blijft rijden zodat ook de generaties na hun
kunnen blijven genieten van de gezellige bus. Iedereen die lid is, jong, oud of invaliden mag met
de bus meerijden. Bekijk de website van HugoHopper voor meer informatie over lidmaatschap
en routes.